Техасские каникулы. Часть II. Отель «The Inn аt Dos Brisas».

                                                                     Оглавление.
1. Вступление. Почему для меня важны отели в путешествии.
2. Расположение и территория отеля «The Inn at Dos Brisas».
3. Номер в отеле «The Inn at Dos Brisas».
4. Ресторан и кухня отеля «The Inn at Dos Brisas».
5. Что предлагает Dos Brisas в качестве развлечений:
5.1. верховая езда
5.2. кулинарный класс
5.3. тур на ферму
5.4. розовый сад
6. Отдых на ранчо.
7. Минусы отеля «The Inn at Dos Brisas».

В этой части рассказов о Техасе я немного отойду от душевных историй в эпитетах и наполню содержание фактами и советами, поскольку хочу поделиться своим впечатлением об отеле, где мы остановились.

Почему для меня важны отели в путешествии.

Выбор отеля является для меня важной и весьма интересной частью планирования отдыха и маршрута.

Отели появились на земле вместе с городами, и несут в себе наследство всего того, что происходило с человечеством за его историю: именно в отелях происходили все самые главные интриги человечества, решались судьбы стран, именно из лучших отелей мира лучший вид на все выдающиеся архитектурные памятники, именно отели (лоджи) в Африке дают возможность увидеть выходящего на берег бегемота или побывать в 7 утра внутри Мачу Пикчу. Именно в самых роскошных отелях мира на завтраке можно увидеть тот слой общества, который правит данной страной.

Правильный отель способен передать атмосферу и аутентичность места зачастую даже лучше, чем туристические достопримечательности и музеи. Такие отели знают секреты и обладают уникальной способностью схватывать изюминку, будь то расположение, особенности и характер местности или аутентичность кухни.

Есть целые сети отели, которые уже проверены моим опытом, и я практически всегда знаю, какой объем радости от них можно ожидать. Обычно он стремится к бесконечности. Как правило, такие отели на своих нескольких квадратных метрах или гектарах способны ювелирно поместить целый букет из ярких, ароматных и восхитительных красот местности, будь то город, географическая достопримечательность или даже целая страна, передать все особенности вкусов в кухне, рассказать об обычаях и традициях, а главное, о деталях жизни. Люблю такие отели.

 

Одной из любимых мною сетей отелей является Relais & Châteaux. Я уже немного писала о ней и об одном их отеле в Патагонии “Eolo”.

Сейчас речь пойдет о “The Inn at Dos Brisas”, расположенном в удивительном местечке Chappell Hill на месте бывшего ранчо в Техасе. Не знаю, как им удается отыскать в бескрайних просторах столь уникальные локации, но расположение этого отеля я оцениваю максимальным баллом по максимальной шкале. Подробнее о природе и особенностях окружающей местности можно прочитать в следующих частях.

Выбирая отель, у нас было несколько пожеланий:

1. Верховая езда
2. Хорошая кухня
3. Камин в номере
4. Что-нибудь интересное и нетривиальное из развлечений, например кулинарный курс или местная достопримечательность

Обнаружив «Dos Brisas», удивительным образом сочетающим в себе все пункты, забронировали его, не задумываясь.

Расположение и территория отеля The Inn at Dos Brisas.

Это уединенное и наполненное спокойствием и красотой ранчо расположено примерно на середине пути между Хьюстоном и Остином. Выехав из центра Хьюстона и примерно через час свернув с главной трассы, мы оказались на живописной дороге, которая начала петлять мимо сказочных домиков небольшой милой деревни, среди зеленых пастбищ и полос соснового леса, то уходя вниз и теряясь из виду, то снова появляясь и чернея на горизонте. Через 15 минут слева от дороги показались ворота ранчо.

Я бы повесила на въезде табличку: “Осторожно! Здесь вы можете навсегда оставить часть своего сердца и бесповоротно влюбиться в романтику сельской жизни”.

Дальше ухоженная узкая дорога идет по сельскохозяйственным угодьям, мимо садов и пастбищ с пасущимися на них лошадьми, мимо пруда, утопающего в траве, скамейками для пикников под раскидистыми пеканами и стульями адирондак, расположенными в местах, где не хватает только мольберта с красками.

Номер в отеле The Inn at Dos Brisas.

Гостей принимают в четырех каситах (два одноэтажных домика, по две каситы в каждом) и шести так называемых хасиендах – одноэтажных виллах. Получается 10 семей/пар или одиноких путешественников могут разместиться здесь одновременно. Уединенно? – Не то слово. Во время нашего пребывания здесь гостила всего лишь одна пара помимо нас.

Касита построена в испанском колониальном стиле. Архитектурные детали (арочные дверные проемы, французские дубовые полы, сводчатые деревянные потолки) и деревенский декор (медные столы, тяжелые шторы, кожаный диван из красного дерева) создают теплую уютную атмосферу и роскошные удобства.

Камин напротив кровати, письменный стол у окна с видом на дворик и раскидистое дерево пекан, небольшая кухня со всем необходимым, чтобы приготовить чай, кофе или легкий снек,

большая и удобная гардеробная, сейф и терраса с двумя лежаками с видом на пастбища.

И электрокар, припаркованный у домика, чтобы окончательно войти в режим расслабленного отдыха, в нашем распоряжении. А он окажется весьма кстати, если остаться здесь пообедать или вернуться к ужину.

Ресторан и кухня отеля «The Inn at Dos Brisas».

Отдельный корпус ресторана расположен в пяти минутах медленной пешей ходьбы от нашей каситы. В том же изысканном стиле зал на десять столиков с французским камином, датируемым 1760-ми годами, терраса с видом на бассейн и зеленые пастбища, комната для отдыха с огромными креслами, библиотекой и настольными играми.

Меню состоит из нескольких частей, из которых необходимо выбрать по одному блюду (все они уже входят в фиксированную стоимость), в итоге получается несколько закусок, основных блюд, десерт, плюс некоторые блюда подадут в комплимент от шефа. В итоге ужин включает 6-8 блюд, и несмотря не то, что порции небольшие, вставать из-за стола крайне затруднительно.

Что предлагает Dos Brisas в качестве развлечений.

• Верховая езда, а точнее прогулка на лошади вокруг ранчо

  

  Маршрут займет около часа и это прекрасный вариант ознакомиться с окрестностью и великолепными видами. Да и какой же Техас без лошадей.
  Возможность покататься на лошади была важным приоритетом при выборе отеля, поэтому при виде такого богатства, мы очень обрадовались. Лошади здесь действительно статные, красивые и ухоженные. Здесь находится большой конный центр с более, чем 30 лошадьми, среди которых мерин породы Першерон, Бельгийская, черный красавчик Фриз, от которого просто не оторвать глаз, смешные пони, и 12 лошадей являются призерами.

  
  

  А также ранчо владеет второй по величине закрытой ареной в штатах. Так что и в дождь, и в непогоду можно насладиться верховой ездой. Это самый настоящий рай для любителей лошадей. Можно прокатиться в карете, если нет желания верхом.

• Кулинарный курс (Cooking Class)

Cooking class от шеф-повара отеля Relais & Châteaux был также безоговорочным выбором из списка мероприятий. Проходил он на главной кухне ресторана под руководством шефа … На повестке дня было итальянское блюдо гночи, которому предстояло оказаться на столе в качестве нашего обеда. Но это даже не главное. Восторг произошел скорее от того, что я оказалась на настоящей кухне всемирно известной сети отелей Relais & Châteaux с огромными плитами, разделочными столами, холодильниками, яркими красными лампами, висящими над столами для сервировки, рядом рыжих сковородок под потолком — моей любимой деталью всех солидных кухонь и конечно же суетой.

• Тур на ферму

  На территории ранчо, недалеко от ресторана, есть ферма, на которой выращиваются разнообразные травы и органические овощи без применения гормонов, пестицидов и синтетических удобрений, и урожай которых используется на кухне отеля.

  

  На мой взгляд это очень круто, когда на столе появляются свежие овощи «с грядки», а блюда украшены душистыми травами, съедобными цветочками или хрустящими ростками. Я ценю такой подход шеф-повара. Как мне удалось заметить на кулинарном курсе, шеф использует очень интересную b и незнакомую мне зелень, по вкусу напоминающую что-то среднее между рукколой и кресс-салатом. Мне, как человеку, увлекающемуся подобным мини-садоводством и постоянно выращивающему у себя на балконе петрушку, укроп, базилик и прочую зелень, было крайне интересно познакомиться с фермой.
  Отель организовывает обзорный тур на ферму. Но к сожалению в феврале она предстала передо мной в состоянии минимализма, все-таки зимы в Техасе холодные, хоть и без снега.

  

  В середине февраля трава по утрам покрывается инеем, а температура опускалась до 6 градусов по Цельсию. Тем не менее, на грядках зеленел салат, петрушка и еще несколько ровных рядов зелени. Летом на этом месте можно обнаружить райский зеленый островок.

• Розовый сад

  Аналогично с фермой не получилось увидеть розовый сад во всей красе. Летом непременно стоит туда наведаться. А находится он за рестораном, по направлению к хасиендам, немного в стороне.
  Хотя у нашей каситы розы уже распускаются.

  

Отдыхая в Dos Brisas обязательно стоит проснуться ни свет ни заря, чтобы насладиться рассветом, свежестью утреннего воздуха. Мне как нигде больше нравится наблюдать за пробуждением природы именно в деревенской местности, на природе и в уединении. Вслушиваться в природу в тот самый момент, когда она из состояния абсолютной тишины переходит в гром целого оркестра из всевозможных голосов, звуков, нот. Любоваться невероятными красками утреннего неба, которые нельзя передать ни на одной фотографии.

Отдых на ранчо.

«Dos Brisas» предлагает солидный выбор развлечений на любой вкус, я лишь описала те, которые мы выбрали. Можно каждый день здесь чем-то заниматься, а можно совсем ничего не делать, просто отдыхая у камина с книгой и бокалом вина, либо на террасе под нежарким весенним солнышком.

А можно отправиться в пешую прогулку по дорогам ранчо, мимо огромных пеканов, пастбищ, вдоль небольшой речки.

Можно посидеть на веселых белых стульях адирондак и поглазеть на умиротворяющие пейзажи.

Можно собрать небольшой пикник и отправиться на деревянные скамейки со столиками, которые разбросаны по всей территории ранчо. Я насчитала три локации в самых эпичных местах.

Можно взять гольф кар и покататься по территории подальше, куда уже ноги, успевшие подстроиться под ленивую атмосферу местности, не доходят.

А какие здесь удивительные закаты. Куда бы мы ни выезжали за пределы ранчо в течение дня, к вечеру спешили обратно любоваться насыщенными красками заходящего за горизонт солнца.

И вот здесь бы мне очень хотелось закончить свой рассказ о Dos Brisas на хорошей ноте, сказав, что он полностью оправдал ожидания и отдых удался на славу, собственно, с чего я и начинала, да не могу. Точнее отдых-то удался, привычка не замечать плохое в таких ситуациях спасает, но рассказать о косяках отеля для справки нужно. Это сугубо мое личное мнение, я это заметила, а раз я заметила, то техасцы подвели репутацию сети отелей Relais & Châteaux.

Итак

Минусы отеля «Dos Brisas».

1.Номер

Касита шикарная, как я и описала ее выше, пока не заходишь в ванную. Здесь появляется единственная мысль, что она совсем не имеет ничего общего с домом. Как если бы при строительстве о ней вообще забыли, а потом решили наспех где-нибудь приделать. Иначе сложно объяснить тот факт, что в большом и уютном доме, с акцентом на роскошные детали в интерьере, где есть и камин, и небольшая кухня с дорогой посудой и бокалами, и полноценный гардероб, и письменный стол, в общем, все на месте, а на одну из самых главных деталей помещения, ванную, не хватило ни места, ни средств.

После того, как я вошла внутрь каситы и восхищенно огляделась, я ожидала увидеть просторную светлую ванную, с большим окном, хорошей сантехникой и красивым дизайном интерьера. Но реальность не просто разочаровала, а даже удивила.

• Во-первых, ванная комната маленькая и все в ней словно утрамбовано в скромное пространство. Ни ванны, ни полноценного душа нет, вместо этого очень посредственная tub shower combination – фиксированный в стене душ и ванна высотой чуть выше щиколотки, а закрывается все это богатство сомнительной шторкой, во влажные объятия которой попадаешь обязательно, если получится виртуозно увернуться от струи воды сверху.
• Во-вторых, неожиданно примитивный набор банных принадлежностей: мыло, шампунь и лосьон для тела сомнительного происхождения, представленные в больших пополняемых емкостях (опять же несуразный контраст и диссонанс например с бокалами Riedel на кухне). В действительности, это большая смелость отелей вот так презентовать средства гигиены, и решаются на это в том случае, когда содержимое ни на секунду не вызывает подозрения ни качеством, ни запахом, ни емкостью. Без шапочки довольно тяжело было найти компромисс с неуправляемым (в буквальном смысле слова) душем.Принимаешь вот так душ, пытаясь не намочить волосы, заодно и йогой позанимаешься. Правда, через пару дней надоело, попросила у уборщицы шапочку – принесла сразу три.

Еще одна удивительная деталь в доме – газовый камин за стеклом. Газовый. Камин. За стеклом. В деревенском доме с трубой посреди ранчо.

2. Ресторан.

Для однократного посещения ресторан отличный. Кухня прекрасная, разнообразная, богатая карта вин, уютный интерьер, превосходный сервис. Меню дегустационное из четырех курсов с фиксированной стоимостью, включая закуски, основное блюдо и десерт. Из каждой части необходимо выбрать одно блюдо. Помимо этого есть несколько комплиментов от шефа. Звучит идеально для приятного ужина. Так оно и было в первый день, когда мы только заселились в отель 14 февраля. А общая атмосфера праздника сделали вечер восхитительным.

Вот так, к примеру, выглядит десерт.

Но как быть постояльцам отеля?

• меню довольно скромное. На третий день один и тот же выбор на обед и ужин во-первых, надоедает.
• во-вторых, нет варианта заказать только одно блюдо – оно все-равно будет по цене всего  set menu.
• в-третьих, совсем не представлена местная кухня ни в одном из ее известных воплощений – ни барбекю, ни  знаменитого техасского копчения (хотя во дворике отеля стоит маленькая коптильня). От сети известнейших рестораторов ожидалось гастрономическое путешествие, а не просто повторения классики.

Одна из грустных деталей — комплименты от шефа изо дня в день были одинаковые. Сталкиваюсь с таким впервые. Я всегда считала, что комплимент от шефа – это его настроение дня. А у нас получилось, что у шеф-повара из Аспена, готовящего на органической ферме в Техасе, как было в первый день настроение на традиционный испанский гаспачо так оно и поддерживалось все четыре дня.

3. Кулинарный класс.

 Узнав, что кулинарный класс здесь проводит сам шеф повар на своей кухне, предвкушение попасть на него затмило все остальные эмоции. Cooking class, в одном из самых известных всему миру своей кухней отелей сети Relais & Châteaux, в Техасе … мы уже с утра смаковали саму идею, что сегодня мы узнаем много нового и интересного.

Оказавшись на кухне, полные энтузиазма, нашему взгляду предстала чашка с тремя картошинами и сообщение, что сейчас мы будем готовить … гночи. What?

Нет, я не против научиться лепить картошку, но предложить это итальянское блюдо гостям в Техасе, где самое популярное слово, о котором где только не говорят, и о котором я знала даже до того, как приехала в Техас, — барбекю, копченый брискет, сосиски, курица, в общем мясо, мясо на гриле, в коптильне, на костре (кстати во дворе отеля стоит огромный гриль, который уже всем своим видом намекнул нам, о чем скорее всего пойдет речь на кухне) – это как минимум странно и наводит на мысль, что шеф узнал случайно о предстоящем мероприятии или решил по-быстрому что-то показать.

Это было невероятно провальное мероприятие для Relais & Châteaux, где ожидалось узнать что-то о локальной кухне Техаса (и это более чем естественно).

4.Верховая езда.

Мы зачастую путешествуем ради того, чтобы прокатиться на незнакомой лошади по красивым местам. И судя по тому, что существует множество сайтов – организаторов подобных путешествий по всему миру, мы не единственные такие сумасшедшие.

После endurance в Бургундии или big five safari в ЮАР, ожидания были возможно несколько завышены, но, вот скажите, что в первую очередь, вы представляете при слове «Техас»? Я – ковбоев. По всем возможным источникам, Техас всегда называют самым конным из всех штатов США.

Когда такой путешественник обнаруживает единственный отель из его любимой сети  Relais & Châteaux, расположенный в Техасе, и, по совпадению, являющийся фермой с собственным крытым манежем, чемпионскими лошадьми, и отдельной должностью hotel equestrian director, то может наступить инфаркт уже от предвкушения удовольствия. Ух, я оторвусь!

Мы взял свои любимые шлемы, сапоги, форму, хлыст, перчатки, на всякий случай даже шпоры, и тут же написали в отель, что один из нас — продвинутый наездник, помешанный на лошадях, и хочет ездить максимально много каждый день нашего пребывания. Суховатый ответ «Напишите нам за две недели до вашего приезда» не остудил нашего энтузиазма, и за две неделе мы переслали то же письмо. Мне ответили, что все меня ждут, всё отлично!

Разочарование было жестоким. Когда утром в первый день нашего пребывания мы собирались на первую поездку, и застёгивая сапоги наблюдали за потрясающей красоты загонами для лошадей и ровными зелёными пейзажами пастбищ, мы никак не ожидали, что нас ждёт час пешей прогулки по этим местам, просто созданным для наездника. ШАГОМ. ЧАС. Это несколько отбивает энтузиазм. Я пыталась узнать у гида, сказал ли им им консьерж, что я вижу лошадь далеко не впервые в жизни, но её бесконечные расспросы о моем, не к слову упомянутом, увлечении конкуром не дали мне шанса. Мы поняли, что нас ждут три одинаковые пешие прогулки по этому превосходному ранчо. Наверное, так себя чувствует евнух в гареме султана – обидно, мягко говоря.

Один день мы не поехали, деньги не вернули. Их право, только один вопрос: “No show облагается налогом? Причем даже двумя – общим Sales Tax и налогом самого отеля Inn Service Charge. Seriously?”.

5. Сервис

В ресторанах высокого уровня во всем мире, есть один момент в сервисе, о котором они кажется никак не могут договориться. Момент этот, для клиента, пожалуй, самый стрессовый, а для заведения самый важный – это «вынос счета».

Надо ли подождать пока клиент сам попросит счёт или можно ненавязчиво принести коробочку когда понятно, что после диджистива вроде как делать нечего?

В отличии от типа приборов или расстояния между ножом и вилкой, в этом вопросе мировая элита ресторанного бизнеса кажется никак не найдёт консенсус. Мы были весьма приятно удивлены, когда в нашем первом  Relais & Châteaux, Royal Champagne, при заселении не попросили кредитной карты, сказав «We trust you» и единственный чек, который мы увидели за все время проживания в отеле – был общий счет при отъезде. Та же приятная, на мой взгляд, традиция повторилась во всех других отелях этой сети во Франции. В аргентинском Eolo карточку при заселении попросили, но подписью на счетах все так же не утруждали.

Совсем другая история в американском новом свете: меня не покидало ощущение какой-то разницы в ДНК между  Relais & Châteaux во Франции, где этого статуса добиваются столетиями и работают на поколения вперёд и в США, где кажется, что сразу после получения доступа в «святая святых» отельного бизнеса, пытаются тут же вернуть все затраченные на это средства: это касается и нарочито задранных цен на простые вещи, и завышенного, даже по американским стандартам, «hotel service fee» (к которому предлагаю приписать отдельные tips) и к грубовато-прямолинейному отношению к счетам.

В наш последний ужин в отеле, после изрядного злоупотребления винной картой отеля в виде бутылки калифорнийского каберне на двоих, дополненной парой лимончелло в ланже, счёт показался несколько великоват (поужинать в этом ресторане, где есть только сет меню, дешевле чем на $250 невозможно, но это все же не звезда Мишлен). На наш недоуменный вопрос, почему нам сет меню посчитали на 4х человек, увеличив лёгким движением руки счёт на $300, мы ожидали услышать миллион извинений, увидеть кучу комплиментов от шефа и бармена и харакири официанта прямо посреди лажна, где мы пытались поиграть в шахматы «под десерт», но молниеносная реакция официанта в виде возгласа «Упс!», вырванного из моих рук и смятого счета, оставило в моем мозгу твёрдое ощущения, что только что пытались грязно воспользоваться клиентом, который по всем нормам должен быть чертовски пьян.

Не ожидали такого в Relais & Châteaux, самое время мне сказать «I don’t trust you guys anymore!».

На этом фоне, такие казусы, как забытый сервис завтрака в номер в последнее утро перед нашим отъездом и две пропущенные вечерние уборки номера, кажутся мелочами.

Вот такие невеселые моменты отдыха в Dos Brisas.

“Dos Brisas” предполагается быть роскошным отелем и у него есть большой потенциал, но на данный момент он однозначно не тянет и понижает рейтинг уважаемой сети Реле Шато.